Le navire de guerre à flot le plus ancien du monde date des années 1700 et est toujours en service.

Troisième des six frégates lourdes, l’USS Constitution a été construit pour faire face à la flotte britannique qui était beaucoup plus grande. Le navire qui a gagné des batailles acharnées et traversé deux siècles a dépassé de loin son espérance de vie initiale. l’USS Constitution est désormais une légende vivante  : il s’agit du plus vieux navire militaire du monde encore à flot.

Les six premières frégates ont été autorisées par le Congrès dans le cadre de l’Acte naval de 1794, comme les premiers navires de la marine permanente américaine.

La frégate de 221 ans a été conçue et construite par Joshua Humphreys à Boston. Son plan était de construire de lourdes frégates capables de vaincre les frégates britanniques plus légères et plus puissantes et les dépasser en vitesse.

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