Ophiocordyceps sinensis, aussi appelé « champignon chenille » ou yarsagumbu est une espèce de champignons ascomycètes originaire du Tibet. On le trouve au Bhoutan, en Chine (région autonome du Tibet, dans l'ouest du Sichuan, le sud-ouest du Gansu et le nord-ouest du Yunnan), en Inde (Arunachal Pradesh, Sikkim, Ladakh) et au Népal.

O. sinensis est un parasite des larves de lépidoptères du genre Thitarodes (T. armoricanus, T. oblifurcus et T. varians).

Les chenilles Thitarodes passent l'hiver sous terre et se nourrissent de racines d'arbres et de buissons qui vivent sur les hauts plateaux de l'Himalaya entre 3000 et 5000 m d'altitude. Elles se développent en plusieurs années (jusqu'à 5 ans) et les adultes ont une durée de vie d'environ une semaine. C'est au printemps que la fructification d' O. sinensis s'effectue. Il tue la chenille, la momifie, puis le cordyceps pousse à partir du corps de l'insecte. Il produit des stromas jaune-orangé.

Il est connu comme champignon médicinal aphrodisiaque et son utilisation a une longue histoire dans la médecine traditionnelle chinoise et tibétaine. Au Tibet, il est utilisé pour traiter des personnes présentant certaines affections cardiaques et rénales.

Au niveau international, la popularité d'O. sinensis date de 1993, où deux athlètes chinoises ont battu trois records du monde de course de fond. Ces sportives s'étaient entraînées en altitude tout en consommant des décoctions d' O. sinensis dans le but d'éliminer leur stress.

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