Les radioisotopes sont des isotopes qui présentent une radioactivité naturelle ou artificielle, c’est pourquoi on les appelle aussi isotopes radioactifs. Ils se distinguent par un noyau instable, ce qui les amène à émettre des rayonnements en se transformant en d’autres éléments. Bien qu’ils aient le même nombre de protons que les isotopes stables d’un élément, leur nombre de neutrons diffère, ce qui explique leur instabilité.

Les radioisotopes jouent un rôle essentiel dans de nombreux domaines. En médecine, ils servent à diagnostiquer ou traiter certaines maladies, notamment grâce à des techniques d’imagerie ou à la radiothérapie. Par exemple, l’iode-131 est couramment utilisé pour traiter les troubles de la thyroïde. En recherche scientifique, ils permettent de suivre des réactions chimiques ou biologiques en tant que traceurs. Leur capacité à être détectés facilement grâce à leurs émissions radioactives les rend précieux pour l’étude des processus métaboliques et environnementaux. Ainsi, les radioisotopes sont devenus des outils incontournables dans la science moderne.

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