Né à Londres en 1788, George Gordon a passé son enfance à Aberdeen, en Écosse. En 1798, il hérite du titre de Lord Byron et d’une fortune. En mai 1798, George Gordon hérita de la fortune et de la pairie de son grand-oncle lord William, cinquième baron Byron of Rochdale, ainsi que du domaine de Newstead-Abbey (au cœur de la forêt de Sherwood), donné à l’un de ses ancêtres par Henri VIII. Il poursuit des études de Lettres à Londres, puis à Cambridge d’où il sort diplômé en 1808. En 1809, il entre à la Chambre des Lords où il siège sur les bancs de l’opposition.

Les pages de l’histoire de l’Abbaye de Newstead sont remplies de récits d’ascèse monastique, de Réforme abrupte et d’abandon littéraire. Lorsque Lord Byron a passé le seuil de la bâtisse dont il venait d’hériter, il l’a trouvée dans un état de délabrement avancé et a consacré beaucoup de temps et d’argent à sa restauration. Mais ce qui manquait à l’édifice en terme de luxe était compensé par un grand caractère qui devait avoir une influence significative sur la carrière littéraire de Byron. Cette maison a été le décor d’improbables fêtes au cours desquelles on prétend que Byron servait à ses amis du Bourgogne dans le crâne d’un moine, retrouvé dans le cimetière de cet ancien monastère. Newstead est également devenu une incroyable et riche ménagerie, car Byron insistait pour que son ours domestique se promène en liberté dans les jardins.

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