Les sables mouvants sont composés de sable fin (environ 40% en volume, soit peu), d'eau salée (en majorité) et d'argile.

Ce phénomène se crée sur des zones sablonneuses saturées d'eau.

Leur formation s'explique par la présence permanente d'une grande quantité d'eau provenant du sous-sol. La quantité est suffisamment importante pour séparer les grains de sable et les mettre en suspension. L'argile permet de les stabiliser, d'où l'aspect normal des sables mouvants vus de loin !

Ils sont également masqués par le fait que la couche supérieure (correspondant au sol) sèche au contact de l'air : l'eau s'évapore et la quantité de sable devient plus importante, les grains de sable s'unissent... Mais il ne s'agit que de la couche supérieure...

Au moindre poids exercé sur cette surface, l'eau remonte à la surface, les grains se détachent et l'on observe alors le phénomène des sables mouvants !

Bien que pouvant être dangereux, un humain ou un animal ne s'enfoncera jamais complètement dans les sables mouvants. Il lui sera par contre très difficile d'en sortir seul et la personne se retrouvera complètement immobilisée sans l'aide d'un tiers.

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