Spoutnik 4, également connu sous Korabl-Sputnik 1, est le nom d'un satellite artificiel non habité lancé par l'URSS dans le cadre du programme Spoutnik. Il fut conçu comme un test pour le programme de vols habités Vostok.

Après son lancement, le 15 mai 1960, du Cosmodrome de Baïkonour, un défaut dans le système de guidage lui fit prendre une orbite trop élevée. Il rentra dans l'atmosphère le 5 septembre 1962 avant de se désintégrer au-dessus de Manitowoc, dans le Wisconsin, aux États-Unis, où une pièce de l'appareil a été retrouvée.

Bien que Spoutnik 4 ait été inhabité, c'était un précurseur du premier vol spatial humain, Vostok 1, et le premier d'une série d'engins spatiaux utilisés pour enquêter sur les moyens de vol spatial habité, contenait des instruments scientifiques, un système de télévision, et une cabine biologique auto-entretenue avec un mannequin d'humain. L'engin a été conçu pour étudier le fonctionnement du système de support de vie et les contraintes de vol. Il a transmis par radio à la fois une vaste télémétrie et des communications vocales préenregistrées. Après quatre jours de vol, le module de descente a été séparé de son module d'équipement et les rétrofusées ont été tirées, mais en raison d'une attitude incorrecte, le vaisseau spatial n'a pas rentré dans l'atmosphère comme prévu. Le module de descente est rentré dans l'atmosphère le 5 septembre 1962 alors que le module d'équipement est rentré le 15 octobre 1965.

Plus d'info : fr.wikipedia.org