La capacité des restaurants Waffle House à rester ouverts qu'importe les conditions climatiques est célèbre aux États-Unis. À tel point que lorsqu'ils ferment, les autorités s'en servent pour évaluer la sévérité d’un ouragan comme Harvey.

La capacité des Waffle House à rester ouverts malgré les intempéries est devenue, aux États-Unis, un indice de la gravité d’un phénomène météorologique. Même la Fema (Agence fédérale américaine des situations d’urgence) reconnaît s’y référer pour évaluer en temps réel la violence d’un ouragan. En 2011 lors du passage de la tornade Joplin, Craig Fugate, le directeur de cet organisme public, a pour la première fois évoqué un “Indice Waffle House”, comme un indicateur non officiel utilisé par la Fema. “Quand les Waffle House ferment, c’est qu’il y a du travail pour nous”, avait-il alors déclaré.

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