Que mesure une année lumière ?

C’est une unité de distance. Une année-lumière, c’est la distance parcourue par un photon (particule énergétique sans masse, sorte de grain de lumière) dans le vide en une année terrestre. Cette unité de mesure sert à mesurer les distances dans l’Univers à grande échelle. En effet, si on utilise le kilomètre sur Terre, on ne peut pas en faire de même dans l’espace. Une année-lumière, cela correspond à 9 460 530 000 000 km (9 460.53 milliards de kilomètres) parcourus en une année. Rapportée à une seconde, la distance parcourue est de l’ordre de 300 000 kilomètres