Le knocker-up est apparu pendant la révolution industrielle, les knocker-upper (personne pratiquant le knocker-up) réveillaient les gens, en particulier les ouvriers, pour quelque centimes afin qu'ils n'arrivent pas en retard à leurs travail. Les réveils coûtaient trop cher à l'époque. Les knocker-upper étaient en général des femmes ou des personnes âgées car le knocker-up était pour eux le métier le plus lucratif qu'ils pouvaient exercer. Afin de réveiller les gens, les knocker-upper utilisaient des bambous pour taper sur les fenêtres et ne partaient pas tant qu'ils n'avaient pas vu que la personne était réveillée.

Ce métier a disparu dans les années 1970.

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