Une péripétie est un changement subit et imprévu d'un état dans un autre.

Notamment des changements de ce genre qui ont lieu dans les pièces de théâtre, les romans, etc.

D'une manière plus générale, une péripétie, dans le langage courant, est un événement inattendu (par exemple dans la vie de quelqu’un). Dans cette acception, le terme est empreint d’une connotation négative et désigne fréquemment un événement fâcheux, qui ne survient pas seul et fait partie d'une série de faits similaires et plus ou moins désagréables.

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