Qu'est-ce qu'un "thermopolium" dans l'ancien monde gréco-romain ?

Dans l'Antiquité, le thermopolium (pluriel thermopolia) est un établissement de restauration rapide.

On y servait des repas chauds (en grec, thermos signifie « chaud » et poléo « vendre », des boissons (vins, eau chaude infusée ou non). C'était une petite boutique très fréquentée, du type taverne, avec notamment le fameux comptoir en forme de L, bloc de maçonnerie englobant des pots de terre cuite et revêtu de plaques de marbre.

Ces établissements offraient un service de restauration et de boisson à tous ceux qui n'avaient pas les moyens ou l'envie de cuisiner, locataires et sous-locataires, voyageurs, étrangers et marginaux. Cette clientèle de condition modeste et parfois douteuse leur donna une médiocre réputation. Plaute par exemple fait pester un de ses personnages contre ces Grecs en manteau et ces esclaves voleurs qui viennent s'y saouler du produit de leurs rapines.