La "Nuit de Cristal" (en allemand Reichskristallnacht, terme employé par les nazis eux-mêmes) est une attaque contre les juifs du 3ème Reich qui se déroula dans la nuit du 9 au 10 novembre 1938 et dans la journée qui suivit.

Présentée par les responsables nazis comme une réaction de la population suite à l'assassinat, d'un secrétaire de l'ambassade allemande à Paris, par un polonais de confession juive. Cette attaque fut en réalité ordonnée par Hitler, et organisée par Goebbels.

Les attaques ont été commises par des membres de la Sturmabteilung (SA), de la Schutzstaffel (SS), de la Jeunesse hitlérienne, et de la Gestapo.

Près de 200 synagogues sont détruites, 7 500 commerces juifs sont saccagés, une centaine de juifs assassinés, des centaines d'autres se suicident ou meurent des suites de leurs blessures et près de 30 000 sont déportés en camp de concentration. Le pogrom et les déportations causent la mort de milliers personnes.

Point culminant de la vague antisémite qui se manifeste en Allemagne dès l'arrivée au pouvoir des nazis en 1933, la "nuit de Cristal" est l'un des prémices de la Shoah.

En provoquant ces violences antisémites, les nazis ont pour objectif d'accélérer le départ des juifs d'Allemagne, jugé trop lent, malgré la politique de persécution.

Les nazis veulent faire de l'Allemagne et des territoires qu'ils contrôlent des terres "sans juifs", les assimilant à des parasites à l'origine des malheurs du peuple allemand.

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