L’expression chat calico désigne tout simplement un chat tricolore. La couleur de la robe calico ou tricolore est l’équivalent de la couleur écaille de tortue à laquelle s’ajoute du blanc. C’est-à-dire que le chat calico possède des tâches distinctes foncées, rousses et blanches. On retrouve de nombreuses compositions de motifs possibles pour la robe calico. Il faut également savoir que l’on ne trouve pas deux chats calicos possédant des motifs identiques. Tout comme les empreintes digitales, ceux-ci sont uniques et propres à chaque chat. Pour cause, même les éleveurs seraient incapables de prédire à l'avance à quoi ressembleraient les tâches des futurs chatons.

Nous remarquons que les chats calico sont le plus souvent des femelles. En effet, cette caractéristique si particulière de robe à trois couleurs est généralement liée au chromosome sexuel féminin à savoir XX. Les mâles calico sont rares car ils résultent d'une anomalie chromosomique. A titre indicatif, on compte seulement un mâle calico pour 3 000 femelles.

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