Les penne sont un type de pâtes extrudées, caractérisées par des morceaux en forme de cylindre dont les extrémités sont coupées en biais. Le mot "penne" est le pluriel de "penna" en italien, qui signifie plume, mais aussi stylo. Ce terme dérive du latin "penna", signifiant "plume" ou "calame", et est apparenté au mot anglais "pen". Lors de sa création, cette forme visait à imiter la plume d'acier des stylos à encre et des plumes à tremper, très répandue à l'époque.

En Italie, on trouve principalement deux variantes de penne : les penne lisce, qui sont lisses, et les penne rigate, qui présentent des stries. Les pennoni, ou "grandes plumes", sont une version plus large des penne. Dans les contextes anglophones, une version est appelée mostaccioli par divers fabricants, et peut être soit lisse, soit striée.

Les penne se cuisinent traditionnellement al dente, et leur forme est particulièrement adaptée aux sauces comme le pesto, la marinara ou l'arrabbiata. Cette dernière a été mise à l'honneur dans plusieurs films italiens, notamment dans La Grande Bouffe de Marco Ferrari et Roma de Federico Fellini.

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