La Grande Muraille de Chine, littéralement "long mur de dix mille li", est une série de fortifications construites le long des frontières nord historiques des anciens États chinois et de la Chine impériale pour se protéger contre divers groupes nomades de la steppe eurasienne. Les premières sections ont été érigées dès le 7ème siècle avant J.-C., et certaines parties ont été reliées plus tard par Qin Shi Huang (220-206 avant J.-C.), le premier empereur de Chine. Peu de vestiges de la muraille de Qin subsistent aujourd'hui. Par la suite, de nombreuses dynasties successives ont construit et entretenu plusieurs sections de murs frontaliers. Les sections les plus connues ont été édifiées par la dynastie Ming (1368-1644).

Outre la défense, la Grande Muraille servait à contrôler les frontières, permettant l'imposition de taxes sur les marchandises transportées le long de la Route de la Soie, à réguler ou encourager le commerce et à contrôler l'immigration et l'émigration. De plus, ses caractéristiques défensives étaient renforcées par la construction de tours de guet, de casernes, de stations de garnison, et par des capacités de signalisation par fumée ou feu. Le tracé de la Grande Muraille servait également de corridor de transport.

Plus d'info : en.wikipedia.org