Le mouton est une espèce domestique de mammifère herbivore ruminant appartenant à la sous-famille des Caprinés, dans la grande famille des Bovidés. C'est plus précisément un ovin (genre Ovis). Comme tous les ruminants, les moutons sont des ongulés marchant sur deux doigts (Cetartiodactyla). Le jeune mâle est l'agneau et la jeune femelle l'agnelle, la femelle est la brebis et le mâle est le bélier.

Le mouton est l'un des premiers animaux à avoir été domestiqués par l'humain et il est surtout apprécié pour son lait (fabrication de fromages), sa viande, sa peau avec laquelle est préparé un cuir appelé « basane » et sa laine. La laine de mouton est la fibre d'origine animale la plus utilisée.

Ovis aries représente aujourd'hui l'essentiel des populations d'ovins, bien que six espèces sauvages existent toujours. Il fut domestiqué à la fin du VIIIe millénaire av. J.-C à partir de moutons sauvages originaires du Moyen-Orient et sans doute plus précisément du sud-est de l'Anatolie ou du Zagros.

La mise bas s'appelle l'agnelage et la bergerie est le nom du bâtiment construit pour abriter et enfermer les moutons. Les termes « ouaille(s) » et « pecus » ont été longtemps utilisés pour désigner les troupeaux de moutons et, par analogie, les sociétés humaines.

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