La mandibule est un os impair (anciennement dénommé le maxillaire inférieur), formant la mâchoire inférieure. Il se compose d'un corps et de deux branches.

La mandibule est initialement formée de deux os, les dentaires, qui fusionnent au cours de la croissance au niveau de la symphyse mentonnière (ou symphyse mandibulaire).

La mandibule est, avec le maxillaire, l'os qui porte les dents.

Le corps de la mandibule, en forme de fer à cheval, est horizontal et constitué d'un os basal (très dense et nervuré) entourant le processus alvéolaire (spongieux) qui porte les dents. Il est creusé du canal dentaire inférieur où passent les nerfs et artères alvéolaires inférieures.

L'orifice d'entrée (ou foramen mandibulaire) du canal est situé au niveau de la branche montante et à l'extérieur de l'épine de Spix (ou lingula mandibulaire) ; le canal se termine au niveau du trou mentonnier, à mi-hauteur du corpus mandibulaire, entre les deux prémolaires inférieures.

Il existe un trou sur la moitié antérieure du corpus mandibulaire , c'est le foramen mentonnier, il correspond à la résurgence du nerf mentonnier, issu du nerf alvéolaire inférieur.

Lorsqu'un trait de fracture de la branche horizontale passe par le trou mentonnier, on observe une anesthésie du territoire cutané correspondant au nerf mentonnier.

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