Le canal Welland est un canal navigable de 42 km de long qui relie le lac Ontario (Port Weller) au lac Érié (Port Colborne). Il fait partie de la voie maritime du Saint-Laurent et il permet aux bateaux de contourner les chutes du Niagara pour passer l’escarpement de Niagara.

Approximativement 40 000 000 de tonnes de marchandises sont transportées annuellement par environ 3 000 bateaux. Le canal Welland facilite le transit des marchandises produites dans les villes industrialisées bordant les Grands Lacs (Chicago, Cleveland, Détroit, Milwaukee) vers l’océan Atlantique.

Il fut l’un des facteurs importants de la croissance de la ville de Montréal. C’est en effet dans le port de Montréal que toutes les marchandises venant des métropoles industrialisées sont chargées dans les gigantesques cargos en partance vers le large. Les marchandises venant du monde entier sont également déchargées à Montréal avant d’être rechargée sur des bateaux pouvant se déplacer sur les Grands lacs et donc sur le canal Welland.

Le niveau de l'eau du lac Érié est 99,5 mètres plus haut que le niveau du lac Ontario. Le canal comprend 8 écluses faisant chacune 24,4 m de large sur 233,5 m de long. La hauteur maximale permise pour les bateaux est de 35,5 m à cause de la présence du pont Garden City Skyway. La longueur maximale des bateaux est de 225,5 m et il faut en moyenne 11 heures pour traverser toute la longueur du canal.

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