Baïkonour, anciennement Leninsk durant la période soviétique, est une ville du Kazakhstan créée en 1995 et administrée par la Russie par un accord bilatéral jusqu'en 2050. Elle s'est développée autour du cosmodrome de Baïkonour et a été officiellement rebaptisée Baïkonour le 20 décembre 1995.

Le nom Baïkonour signifie en kazakh « riche » (baï) « brun » (qongyr), c'est-à-dire « terre fertile pleine d'herbages ».

Le 24 octobre 1960 a lieu la catastrophe de Nedelin, lorsqu'un missile R-16 explose sur son pas de tir, tuant 92 personnes. Cet évènement est longtemps gardé comme secret d'État.

La véritable ville de Baïkonour est en fait une ville minière située à quelques centaines de kilomètres au nord-est de la nouvelle Baïkonour. La nouvelle ville a été appelée ainsi pour créer la confusion et permettre de garder secret l’emplacement réel du cosmodrome d'où étaient lancées les fusées soviétiques.

Le maire de Baïkonour est désigné conjointement par les présidents russe et kazakh. Bien que la ville se trouve sous la juridiction russe, y compris en matière fiscale, les lois kazakhes doivent y être également respectées. Les douanes (qui gèrent les aéroports) et les forces de l'ordre relèvent cependant du côté kazakh.

Plus d'info : fr.wikipedia.org