Un vasodilatateur (contraire de vasoconstricteur) est une substance qui permet de dilater les vaisseaux sanguins, c'est-à-dire d'augmenter leur lumière, en relâchant les muscles lisses des parois de ces vaisseaux.

La conséquence principale est la diminution de la pression artérielle car il y a plus de place disponible au sang pour circuler.

Par ailleurs, les vasodilatateurs augmentent le débit sanguin du territoire où ils provoquent une vasodilatation.

Ils peuvent agir spécifiquement sur certains vaisseaux : artères, artérioles ; veines ; ou certains territoires.

Ils agissent : soit par une action directe sur les vaisseaux ; soit en inhibant une substance vasoconstrictrice.

Plusieurs vasodilatateurs sont utilisés comme médicaments.

Ils sont utilisés pour : baisser la pression artérielle dans le traitement de l'hypertension artérielle ; améliorer les conditions de travail du cœur, notamment dans l'insuffisance cardiaque, ; améliorer la perfusion de certains tissus ; lever ou prévenir un spasme sur un vaisseau.

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