La tonsure est une pratique adoptée par certaines Églises chrétiennes, consistant à raser une partie des cheveux d'un clerc. Signe de renonciation au monde, elle est aussi, avec la prise d'habit et le changement de nom, un élément d'un rituel de mort et de renaissance qui efface les péchés antérieurs.

Cette pratique fut à l'origine du port de la calotte.

Jusqu'en 1972, c'est par la tonsure que le fidèle accède à l'état clérical et que sa collation précède les quatre ordres mineurs (canons 948, 950, 951 du Code de droit canonique de 1917). Le pape Paul VI publie le 15 août 1972 le Ministeria quaedam, une « Lettre apostolique en forme de motu proprio réformant la discipline de la tonsure, des ordres mineurs et du sous-diaconat dans l'Église latine ». Ce motu proprio abolit le sous-diaconat et supprime la première tonsure (l’entrée dans l’état clérical étant désormais jointe au diaconat). Le canon 274 du Code de droit canonique de 1983 ne mentionne donc plus la tonsure, ni même la simplicité de la chevelure mais les clercs sont toujours priés d'arborer une coupe de cheveux plutôt courte.

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