La cétologie est la branche de la zoologie qui s'occupe des cétacés, c'est-à-dire par exemple des baleines, des dauphins, des cachalots, des marsouins, des orques. Les sujets étudiés sont nombreux, les cétologues cherchent notamment à comprendre l'évolution des cétacés, la distribution, la morphologie, les comportements de groupe ou individuels de la communauté.

La première étude systématique connue des cétacés date de l’Historia animalium, une œuvre d'Aristote. Les méthodes mises en œuvre par ce savant sont remarquables. Par exemple, celui-ci a pris soin d'inventorier individuellement des cétacés pris dans les filets des pêcheurs de la mer Égée en faisant des marques sur les nageoires dorsales. Il a pu par exemple déterminer que ce sont des mammifères, faire la distinction entre les baleines à fanons et les cétacés à dents, distinction toujours valide aujourd'hui, déterminer l'âge de certains spécimens, etc.

Plus d'info : fr.wikipedia.org