Denis Papin né à Chitenay dans le blaisois (région de Blois) le 22 août 1647 et mort à Londres le 26 août 1713, est un physicien, mathématicien et inventeur français, connu notamment pour ses travaux sur la machine à vapeur.

En 1679, Papin, en faisant des expériences de compression pour Boyle, a soudain l'idée du Digesteur. Son intuition est celle-ci : le fer rouge, plus compressé, chauffe davantage que le charbon qui est moins dense. Il doit donc en être de même pour l'eau : si on la presse en l'empêchant de se « raréfier » librement, elle doit chauffer davantage. Pour le vérifier, il construit un premier appareil, le Digesteur. C'est un cylindre de fonte étroit et très fort, sur lequel un couvercle est maintenu en pression grâce à des vis, et que l'on remplit d'eau au deux-tiers, avant de le placer sur le feu. À l'intérieur de ce cylindre, on place le pot, un second cylindre en métal fermé en bas, également muni d'un couvercle, dans lequel on met les aliments ou matières à tester. L'eau se change peu à peu en vapeur, la pression et la température montent, jusqu'à atteindre la valeur de la pression fixée par la position du poids sur la tige de la soupape de sûreté (au départ limitée à 8 bars). Celle-ci, installée sur le couvercle, permet d'éviter une explosion. Le Digesteur est donc un appareil qui possède tous les attributs principaux de la chaudière, dans le sens donné au mot « chaudière » aujourd'hui, car au xviie siècle, ce mot désigne seulement une sorte de marmite.

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