Belo Horizonte est la plus grande ville de l'État brésilien du Minas Gerais dont elle est la capitale. Conçue en 1894 par les architectes Aarão Reis et Francisco Bicalho, elle fut inaugurée en 1897.

L'altitude au centre de la ville est de 852 mètres, variant de 650 mètres à 1 538 mètres, la plus grande partie de la commune se situant entre 750 mètres et 1 000 mètres.

Le site actuel de la ville fut occupé en 1701 par João Leite da Silva Ortiz, un bandeirante, qui y construisit une fazenda. Par la suite, d'autres nouveaux-venus s'implantèrent dans la région, qui dépendait alors de la ville de Sabara. Sous le nom de Curral del Rei, le noyau urbain, comptait déjà 1 339 habitants en 1823. La ville fut, avec quatre autres, choisie dans les années 1890 pour être le site où serait bâtie la nouvelle capitale de l'État de Minas Gerais.

Belo Horizonte fut planifiée en 1894 pour être la nouvelle capitale de l'État de Minas Gerais par les architectes Aarão Reis et Francisco Bicalho. Elle fut inaugurée en 1897.

Centre industriel et tertiaire important, Belo Horizonte est une ville tentaculaire où les favelas s'étendent en périphérie.

La ville a diversifié ses industries ; outre ses ressources minières propres, elle dispose d'importantes sources d'énergie (hydro-électricité notamment), d'une raffinerie de pétrole et de nombreuses industries (sidérurgie, métallurgie, constructions mécaniques, pétrochimie, plastique, agro-alimentaire).

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