Le soir du 14 avril 1865, au Théâtre Ford, à Washington, le président Lincoln assiste à une représentation théâtrale « Notre cousin d'Amérique ».

Dans l'assistance, figure un acteur de théâtre reconnu, John Wilkes Booth, sympathisant sudiste, radicalement contre la politique d'immigration et l'abolition de l'esclavage. L'homme veut venger la défaite des États confédérés et échafaude une véritable conspiration contre le pouvoir en place.

Il projetait d'abord d'enlever Abraham Lincoln. Mais trois jours avant l'attentat, le président se déclarant favorable au droit de vote pour les Noirs, il change ses plans. Il projette alors avec quelques complices, un triple attentat visant le président, son vice-président, Andrew Johnson, et le secrétaire d'État, William H. Seward. Si son premier acolyte blesse Seward, le second n'approche pas Johnson.

En revanche, Booth parvient à ses fins et profite de l'absence des gardes, partis boire un verre, pour s'introduire dans la loge présidentielle et tirer une balle à bout portant dans la nuque du président Lincoln.

Plus d'info : fr.wikipedia.org