Dans le tableau de Grant Wood, American Gothic, que tient l'homme dans sa main ?

American Gothic est un tableau de Grant Wood faisant partie de la collection de l'Institut d'art de Chicago. Wood a été inspiré par un chalet conçu dans le style néogothique (American gothic house) avec une fenêtre supérieure caractéristique et il a décidé de le peindre avec « le genre de personnes qu'[il] imaginait devoir vivre dans cette maison. »

Le tableau montre un paysan debout à côté de sa fille célibataire. La femme est vêtue d'un tablier imprimé colonial imitant le style traditionnel américain du xixe siècle et le couple est dans les rôles traditionnels des hommes et des femmes, la fourche représentant le dur labeur et les fleurs au-dessus de l'épaule droite de la femme suggérant la vie domestique.

La peinture souligne la verticalité associée à l'architecture gothique. La fourche à trois dents trouve un écho dans les coutures de la salopette, la fenêtre gothique et la structure du visage de l'homme. Chaque élément a été peint indépendamment ; les modèles ont posé séparément, jamais devant la maison.

C'est une des images les plus connues de l'art américain du xxe siècle, et elle est souvent parodiée dans la culture populaire américaine.