Atlas, avant sa punition par Zeus gouvernait un royaume situé au-delà des colonnes d'Héraclès (Gibraltar) ; on le nomma Atlantide ; un chapelet d'îles le séparait d'un continent encore plus lointain, non relié au monde que les hommes fréquentaient.Les sujets d'Atlas étaient technologiquement très en avance, ils réussirent à creuser un immense réseau de canaux et pratiquer une excellente agriculture.Les activités diverses du peuple d'Atlantide rendirent le pays très prospère.Les sujets d'Atlas étaient aussi des grands combattants faisant la guerre contre les peuples habitant le continent situé à l'Ouest de leur royaume, et aussi à l'Est, contre l'Égypte et l'Italie. Les habitants d'Atlantide, voulant s'enrichir à tout prix, devinrent méchants et cruels. Zeus comme responsable pour rétablir la paix dans le monde, permit aux Athéniens seuls de les vaincre et détruire leur puissance, et pour en finir, les dieux envoyèrent un déluge engloutissant, en un jour et une nuit, l'Atlantide en entier.

Atlas et son frère Ménœtios, échappant au déluge, rejoignirent à Cronos et les autres titans et participèrent à leur guerre contre Zeus et les dieux de l'Olympe (la titanomachie). L'issue de cette guerre de dix ans fut la victoire de Zeus, Ménœtios, en raison de sa méchanceté et son audace sans mesure, fut envoyé dans le Tartare (ou plongé dans l'Érèbe) après avoir été abattu par la foudre de Zeus, et Atlas fut condamné à porter le ciel sur ces épaules.

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