Le liège provient de l'écorce du chêne-liège, un arbre remarquable pour ses propriétés naturelles. Non seulement le liège est 100 % naturel, mais il est aussi biodégradable, renouvelable et recyclable. Son utilisation remonte à l'Antiquité, avec des traces retrouvées à travers l'Europe. Les Romains et les Égyptiens l'utilisaient pour la pêche, la fabrication de chaussures et le transport de liquides dans des amphores.

Au Moyen Âge, les moines l'employaient pour isoler les murs de leurs cellules, les protégeant du froid hivernal et de la chaleur estivale. Le liège a également joué un rôle crucial dans la construction des caravelles et la conservation des vins fins grâce à de simples bouchons en liège.

Outre ses nombreuses utilisations, le liège est vital pour l'économie portugaise et contribue à la biodiversité en servant d'habitat à des espèces comme le lynx ibérique et l'aigle royal. Il aide aussi à lutter contre le changement climatique. Le chêne-liège est le seul arbre dont l'écorce se régénère, permettant une récolte sans endommager le tronc entre mai et août.

Un chêne-liège doit atteindre 25 ans avant sa première récolte, et ce processus peut être répété environ 17 fois, offrant une durée de vie moyenne de 200 ans. Ce n'est qu'après la troisième récolte, à 43 ans, que le liège acquiert une texture lisse, idéale pour la fabrication de bouchons.

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