D'où vient l'expression "c'est comme la sardine qui a bouché le port de Marseille" ?

Fameuse expression qui illustre une histoire à dormir debout, ou bien trop exagérée pour être réelle... Oui mais cette expression tire son origine d'une situation bien réelle !

Jean-Nicolas-Paul-François, Vicomte de Barras, engagé dans l'infanterie de Pondichéry en 1776,a été capturé par les anglais en 1778. Il embarque alors direction la France, (pour un échange de prisonniers de guerre), à bord de la Sartine.

Afin d'assurer le bon déroulement du trajet, la frégate naviguait "sous pavillon de sauvegarde/ d'entente", c'est-à-dire que les Britanniques avaient l'ordre de laisser circuler et passer ce bateau français. Dix mois plus tard, la Sartine alors au sud du Portugal est pris en chasse par un navire britannique qui l'attaque.

La Sartine, alors en très mauvais état, fait une escale dans le port de Cadix pour réparer le bateau et arriver à bon port.

La Sartine est à nouveau attaquée par le même navire peu avant son arrivée au port de Marseille le 19 mai 1780. Alors très endommagée, la Sartine finit par couler... et bloquer pendant quelques temps l'entrée du port de Marseille !

Depuis, et par déformation du mot, la Sartine est devenue Sardine et fait l'objet d'une "galéjade" bien connue (terme familier provençal signifiant une "façon exagérée et plaisante de raconter les choses")