D'où le mot "silhouette" tire-t-il son origine ?

Une silhouette désigne un dessin formé d'après les contours tracés autour de l'ombre projetée d'un sujet ou d'un objet.

Le nom « Silhouette » trouve son origine dans le nom d’un homme politique français : Etienne de Silhouette (1709 – 1769), un contrôleur général des finances qui échoua complètement dans la mise en place de grandes réformes.

Il se retira alors de la vie publique et acheta, en 1760, le château de Bry où il avait l’habitude de dessiner le profil de ses invités sur les murs de sa demeure.

Ces petits dessins, très à la mode au XVIII° siècle prirent alors le nom de son patronyme, non par hommage mais pour se moquer de lui. En effet, l’expression « à la silhouette » fut utilisée pour désigner une chose à l’aspect inachevé.

Le mot fut adopté par l'Académie française an 1835.