Comment s’appelle cette liane semi-persistante originaire des forêts tempérées d'Asie orientale ?

L’Akébie à cinq feuilles (Akebia quinata) est une plante de la famille des Lardizabalaceae.

C'est une liane semi-persistante originaire des forêts tempérées d'Asie orientale : Japon (Honshū), Corée, Chine (jusqu'au Hubei). Ses fleurs odorantes s'épanouissent d'avril à mai.

Principalement diffusée comme plante décorative, l’akébie est aussi un fruit/légume comestibles mal connu en occident, sous-exploité et prometteur : les essais de domestication sont en cours en Asie septentrionale.

Les fruits de différentes couleurs selon les variétés (du blanc au pourpre-bleu) murissent entre septembre et octobre. La pulpe douce et gélatineuse représente entre 17 % et 40 % du poids de fruits, elle entoure les graines (amères si on les croque). Le mésocarpe amer se mange cuit.

L'akébie est depuis toujours fruit de cueillette (y compris pour les singes japonais en hiver) pour sa pulpe et ses utilisations médicinales, notamment en médecine chinoise : diurètique, amélioration de la circulation sanguine, détoxication et anti-cancer.

La tige d’Akebia quinata — mutong en chinois — contient un akeboside, l'akebine. La médecine chinoise l'utilise en décoction comme antalgique, antifongique, anti-inflammatoire, diurétique, emménagogue, fébrifuge, laxatif, galactogène, stimulant, stomachique et vulnéraire.

La recherche chinoise actuelle inventorie les composants d’Akébia quinata et leur action anti tumorale.