Le Tisserin gendarme (Ploceus cucullatus), appelé aussi Tisserin Cap-Moor, Serin du Cap ou Sereñ Dikap sur l'Île Maurice, Oiseau Bellier ou Zwazo Belye à La Réunion, est une espèce de passereaux de la famille des Ploceidae.

C'est un oiseau de petite taille, mesurant entre 15 et 18 cm, pour un poids allant de 32 à 45 grammes.

Le dimorphisme sexuel est prononcé : le mâle est d'un jaune éclatant, avec la tête sombre et le bec noir. Tout comme chez la femelle, l'œil est rouge. La femelle possède des couleurs plus discrètes : le corps est vert-jaune, le bec gris clair.

Le Tisserin gendarme est un oiseau largement grégaire, ses colonies allant de 20 à 60 nids suspendus aux branches de grands arbres et pouvant regrouper un total de 200 oiseaux.

Il nidifie généralement de juin à février, mais le mâle construit son nid toute l’année. Celui-ci est caractéristique : en forme de boule, composé d’une chambre principale et d’une entrée dans la partie inférieure. Il est tissé avec diverses fibres végétales qui jaunissent avec le temps.

Le Tisserin gendarme est essentiellement un granivore, consommant en particulier les graines de céréales ; il se nourrit aussi de nectar et de fruits. Il intègre à son régime une part d'environ 20% d'invertébrés, en particulier des insectes incluant les coléoptères, les fourmis et les termites. Cela en fait à la fois un allié et un ennemi des agriculteurs, dont il pille les cultures mais élimine aussi certains insectes ravageurs.

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