Comment s’appelle cet arbre appartenant à la famille des Lecythidaceae ?

Barringtonia asiatica est un arbre appartenant à la famille des Lecythidaceae. Il est également appelé Badamier de l'Inde, Bonnet carré, Bonnet de prêtre ou Bonnet d'évêque. En Polynésie, cet arbre se nomme Hutu.

Le Badamier de l'Inde a une hauteur de 7 à 30 m.

Cet arbre est facilement reconnaissable à ses fleurs caractéristiques en forme de houppes et à ses gros fruits anguleux et pyramidaux qui font penser à un bonnet d'évêque. Le péricarpe du fruit, imputrescible, est constitué de trois parties : une cuticule épaisse de couleur verte qui devient beige en séchant ; une zone de liège de fibres enchevêtrés très épaisse qui isole l'amande de l'extérieur ; et une couche de fibres qui entoure directement l'amande.

L'amande est blanche et elle contient une substance toxique appelée saponine.

Le fruit du Barringtonia asiatica a une densité très faible qui lui permet de flotter sur les eaux de l'océan et de disséminer ses graines sur les plages d'autres îles.

Traditionnellement, en Nouvelle-Calédonie et en Polynésie, on jetait à l'eau les amandes de cette plante, qui contiennent de la saponine, afin d'endormir les poissons et les crustacés. Ils pouvaient ensuite être ramassés à la main. Cette pratique est désormais interdite, tout comme les autres techniques d'empoisonnement des poissons.