Les chauves-souris de la sous-famille des Desmodontinae sont appelées communément vampires car elles se nourrissent de sang (hématophages).

Il existe seulement trois espèces de chauves-souris vampires : le vampire commun (Desmodus rotundus), le vampire à pattes velues (Diphylla ecaudata) et le vampire à ailes blanches (Diaemus youngi). Ces trois espèces sont originaires des zones tropicales du continent américain, principalement du Mexique, du Chili, du Brésil et de l'Argentine.

Contrairement à la croyance populaire, ces chauves-souris s'attaquent rarement à l'Homme : elles peuvent occasionnellement se nourrir de sang humain en raison de la fragmentation et de la perte de leur habitat, ou de l'absence de leurs proies habituelles. Elles se nourrissent aussi de petits insectes comme les moustiques.

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