Les tics sont des mouvements compulsifs surprenant par leur caractère brusque et inapproprié à la situation.

Un tic présente ordinairement les caractères suivants :

- suggestibilité : le degré d'émotivité et l'attention du sujet influent sur le déclenchement du tic.

- involontaire ou semi-volontaire : le tic est spontané ou parasite un mouvement délibéré.

- suppressible temporairement : le tic répond passagèrement à un effort de contrôle

- besoin réalisé (« urge to move »)

- rémittent : la fréquence des tics connaît des diminutions passagères.

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