Dans la plupart des pays, le ministère de l'Éducation joue un rôle central dans la gestion du système scolaire et universitaire. Il définit les programmes officiels, fixe les normes d'enseignement et supervise l'accréditation des établissements. Ce ministère veille aussi à la qualité des infrastructures scolaires et parfois même à l'organisation des repas dans les cantines.

Le tout premier ministère de l'Éducation a vu le jour en France au début du XIXe siècle. Depuis, presque tous les pays du monde disposent d'une institution similaire pour organiser et contrôler leur système éducatif.

Il est intéressant de noter que certains pays, comme la Finlande, consacrent jusqu'à 7 % de leur PIB à l'éducation, ce qui reflète l'importance accordée à la formation des jeunes générations et à l'innovation pédagogique.