Pour filtrer l'oxygène de l'eau, les requins possèdent des branchies comme de nombreux autres poissons.

Ces branchies sont des arcs cartilagineux qui séparent la cavité buccale de la chambre branchiale et qui supportent des filaments branchiaux.

Chaque filament a de nombreuses lamelles perpendiculaires richement vascularisées d'où la couleur rouge de l'intérieur des arcs branchiaux.

Cette structure permet d'accroître la surface d'échange entre l'eau et les tissus (ex. surface des lamelles branchiales de l'aiguillat commun est de 0,37m²/kg) et donc d'absorber plus d'oxygène. Nous n'avons aucune membrane protectrice pour protéger nos fentes branchiales mais, contrairement à celles des autres poissons, les nôtres sont mobiles : nous pouvons les contracter ou les dilater à loisir.

Plus d'info : requins.eu