Le modiste est un créateur de chapeaux, lesquels sont souvent vendus en tant que pièces uniques. La création de chapeaux tient compte de différents critères : personnalité, physique, circonstance, budget. Les clients sont les particuliers, les théâtres et le cinéma.

Une nouvelle définition est donnée par le référentiel des compétences du concours « Un des Meilleurs Ouvriers de France » :

« Le modiste est capable, dans le cadre de son activité professionnelle de Modiste (ville et spectacle) de réaliser des chapeaux féminins et masculins, à caractère créatif et unitaire, ou en petite série. Par le renouvellement d’un artisanat professionnel de qualité. Compte tenu de la grande diversité des chapeaux, des évolutions matières et outillages, il est apte à utiliser toutes les techniques du métier, afin de réaliser, dans les délais prescrits, des travaux à caractères polyvalents, en respectant des critères de qualité, d’esthétique et de créativité. »

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