Combien de livres Socrate a-t-il écrits ?

Socrate n’a laissé aucun ouvrage écrit de sa main. Tout ce que nous savons de sa pensée et de sa vie provient essentiellement des témoignages de ses disciples, comme Platon et Xénophon, ainsi que d’autres contemporains tels qu’Aristophane, qui l’a caricaturé dans ses pièces, et Aristote, qui l’a évoqué dans ses propres écrits.

Socrate privilégiait l’oralité et le dialogue. Il enseignait en discutant avec les citoyens d’Athènes sur les places publiques, dans les gymnases ou lors de rencontres informelles. Sa méthode, appelée maïeutique, consistait à poser des questions pour aider ses interlocuteurs à découvrir la vérité par eux-mêmes, plutôt que de leur transmettre un savoir figé.

Contrairement à d’autres philosophes grecs, Socrate n’a jamais rédigé de traité ou de livre. C’est pourquoi notre compréhension de sa philosophie dépend entièrement des œuvres de ceux qui l’ont côtoyé et ont retranscrit ses idées. Cette absence d’écrits directs contribue au mystère qui entoure sa pensée et sa personnalité.