Nadia Comăneci est considérée comme l'une des meilleures gymnastes de tous les temps et sa renommée a contribué à populariser ce sport. Si elle n'est pas la première à obtenir la note parfaite de 10 dans l'histoire de son sport, elle l'est dans le cadre d'une compétition olympique. Elle réalise cette performance, très médiatisée, à Montréal en 1976 à l'âge de quatorze ans et huit mois.

À l'âge de 6 ans, elle est repérée par Béla Károlyi pour devenir une des 1ère élèves de l'école de gymnastique basée à Onesti, financée par le gouvernement roumain.

Comăneci devient l'une des étoiles au JO d'été de Montréal en 1976. Elle parvient en effet, grâce à son enchaînement aux barres asymétriques, à obtenir la note maximale de 10 au point d'affoler les tableaux d’affichage des notes qui indiqueront "1.00" au lieu de "10.0".

Au cours de ces Jeux, elle obtient cette note à 7 reprises, elle remporte la médaille d'or en gymnastique au concours général, aux barres asymétriques et à la poutre.

Nadia Comăneci est la première gymnaste de Roumanie à remporter le titre au classement général des JO, ainsi que la plus jeune gymnaste à remporter ce titre.

Selon les règlements actuels, c'est un record impossible à battre. Alors qu'il était encore possible en 1976 de se présenter aux JO à partir de l'âge de quatorze ans, il est aujourd'hui obligatoire d'avoir seize ans dans l'année.

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