Les éléphants sont connus pour leurs défenses impressionnantes, qui sont en réalité des incisives supérieures allongées. Chaque éléphant possède une paire de défenses, soit deux au total, qui peuvent peser chacune plus de 50 kilogrammes et continuer de croître tout au long de la vie de l’animal. Ces défenses servent à se défendre contre les prédateurs, à creuser le sol pour trouver de l’eau ou des racines, ainsi qu’à retirer l’écorce des arbres pour se nourrir.

Il existe des différences entre les espèces : chez l’éléphant d’Afrique, mâles et femelles portent généralement des défenses, tandis que chez l’éléphant d’Asie, elles sont surtout présentes chez les mâles. Les défenses jouent aussi un rôle social et permettent d’identifier l’âge ou la personnalité d’un éléphant. Elles sont essentielles dans la vie quotidienne de ces animaux majestueux et font partie de leur identité unique.