Le haricot azuki ou haricot rouge du Japon (Vigna angularis), parfois appelé soja rouge, est une espèce de plante annuelle grimpante de la famille des légumineuses (Fabaceae). Elle est largement cultivée en Asie orientale pour ses graines comestibles. Il en existe différentes variétés de couleurs variées. Originaire de l'Himalaya et domestiqué en Asie avant l'an 1000 av. J. C., c'est l'une des espèces de haricots rouges les plus appréciées et les plus consommées, tant en cuisine qu'en pâtisserie asiatique.

Son nom ressemble à celui d'une mystérieuse famille italienne, indiquant du même coup la cuisine dans laquelle le haricot borlotti est le plus populaire. On l'appelle aussi haricot romain. Ses beaux accents rouges et son goût noiseté vous invitent à mettre le haricot borlotti plus souvent au menu. Par exemple dans une salade repas, où sa chair ferme sera bien mise en valeur. On le retrouve par ailleurs souvent dans des recettes de cuisine italienne, grecque, portugaise et espagnole.

Les haricots cannellini, apparentés aux haricots bruns, ont clairement conquis leur place dans la cuisine italienne ; on les soupçonne même d'avoir valu aux Toscans leur surnom de ‘mangiafagioli’ (mangeurs de haricots). Et cela n'a rien d'étonnant si l'on considère que ce haricot est délicieux dans toutes sortes de plats : comme ingrédient principal dans une savoureuse soupe minestrone, comme légume servi séparément ou bien intégré dans une délicieuse sauce ou salade.

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