Est-il préférable d'apprendre deux langues en même temps ?

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Je déconseille à quiconque d’apprendre deux langues en même temps… mais pas pour la raison à laquelle vous pensez.

Alors c’est vrai, votre cerveau peut tout mélanger.

Particulièrement si les deux langues que vous apprenez sont proches.

Le portugais et l’espagnol… le russe et l’ukrainien… le suédois et le norvégien…

Évidemment que ce ne sera pas préférable, car votre cerveau aura des difficultés à savoir quels mots appartiennent à quelle langue.

Là, il faudra faire un choix.

Mais ce n’est pas la raison principale…

Parce que même l’apprentissage de deux langues éloignées peut être problématique.

On va voir ça ensemble.

Selon moi, l’apprentissage d’une langue se divise en trois phases.

1. Phase active

Vous apprenez intentionnellement la langue : vous lisez un manuel, vous suivez une leçon ou vous faites des exercices.

Quand on parle d’apprentissage d’une langue, il nous arrive souvent de penser uniquement à la phase active. Mais on ne peut pas résumer l’apprentissage d’une langue à ça.

1. Phase passive

Vous êtes exposé à la langue sans pour autant travailler de manière délibérée. Typiquement, il s’agit des moments pendant lesquels vous regardez la radio ou des séries en version originale.

Ces moments permettent d’appuyer, de renforcer ce que vous voyez dans la phase active. Vous vous mettez à entendre ou à lire les mots que vous avez appris dans la leçon, et ça vous aide à les retenir.

1. Phase de repos

Vous faites quelque chose qui n’a rien à voir avec les langues : sport, travail, sommeil… Pendant ces temps morts, le cerveau va ruminer les informations que vous avez apprises et en tirer du sens.

La langue entre en arrière-plan de vos pensées.

Les choses que vous voyez ou entendez dans votre vie quotidienne vont vous faire penser à la langue, ou vice-versa.

Peut-être que vous l’avez déjà remarqué dans d’autres domaines de votre vie : vous venez d’acheter une nouvelle voiture et vous vous mettez à l’apercevoir partout. Vous venez d’apprendre un nouveau mot et vous l’entendez partout.

Cette phase est essentielle parce qu’elle permet de rassembler les pièces du puzzle.

Suivez ce cycle et vous allez progresser même quand vous êtes inactif. Il y a cependant un petit problème : il n'est effectif que si vous apprenez une seule langue.

Que se passe-t-il lorsque vous apprenez deux langues en même temps ?

Non seulement vous aurez moins de temps à consacrer à chaque phase de votre apprentissage… mais vous allez vous priver de la phase de repos !

Les deux langues occuperont l’arrière-plan de vos pensées et se tirent dans les pattes. Le cerveau est encombré et plutôt que de se concentrer sur deux langues en même temps, il fera passer à la trappe tout ce processus de rumination qui est si important.

C’est comme essayer de rassembler les pièces de différents puzzles.

Apprendre une seule langue ne laisse pas le choix à votre cerveau : elle vous accompagne à chaque moment et devient le fond d’écran de vos pensées.

C’est pour cette raison que je considère préférable d’apprendre une langue en même temps.

Il est possible d’apprendre deux langues en même temps, voire plus.

Mais à choisir entre apprendre deux langues simultanément ou successivement…

Il vaut mieux choisir la deuxième option.

L’apprentissage sera infiniment plus rapide et efficace.