Les veuves noires sont des araignées célèbres, reconnaissables à la marque en forme de sablier coloré sur leur abdomen. Plusieurs espèces portent ce nom et elles se trouvent dans les régions tempérées du monde entier.

La morsure de cette araignée est redoutée car son venin est réputé être 15 fois plus puissant que celui d'un serpent à sonnette. Chez l'homme, les morsures provoquent des douleurs musculaires, des nausées et une paralysie du diaphragme qui peut rendre la respiration difficile. Cependant, contrairement à la croyance populaire, la plupart des personnes mordues ne subissent pas de dommages graves, et encore moins la mort.

Les animaux les plus à risque face à la morsure de la veuve noire sont les insectes, ainsi que les mâles de l'espèce. Les femelles tuent parfois et mangent leurs partenaires après l'accouplement, un comportement macabre qui a donné son nom à l'insecte. Les veuves noires sont solitaires toute l'année, sauf pendant ce rituel d'accouplement violent.

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