Qui était Françoise de Rochechouart de Mortemart ?

Françoise de Rochechouart de Mortemart, plus tard Françoise-Athénaïs de Rochechouart de Mortemart, est baptisée le 5 octobre 1640 à Lussac-les-Châteaux et morte le 27 mai 1707 à Bourbon-l'Archambault. Elle porte également le nom de Mademoiselle de Tonnay-Charente, puis tient son nom le plus célèbre de son mariage (1663) avec Louis-Henri de Pardaillan de Gondrin, qui lui donne le titre de marquise de Montespan.

Présente à la cour de Versailles, elle devient la favorite de Louis XIV. Le roi se laisse charmer par la belle marquise, mordante sans méchanceté et agréable conteuse.

La marquise devient la maîtresse du roi en mai 1667. Son mari fait un scandale à la cour lorsqu'il apprend la nouvelle. Il est promptement enfermé au For-l'Évêque, puis exilé sur ses terres, en Gascogne, d'où il ne sort presque plus jusqu'à sa mort en 1691.

De cette liaison royale sept enfants sont nés. Elle confie leur éducation à Mme Scarron, la future Madame de Maintenon, par la suite sa rivale. Mais, avec le temps, la marquise, fatiguée de cette gênante pudeur, s'en débarrasse et ne prend plus la peine de dérober au public ses enfants.