Louis Réard, qui tient la boutique de lingerie de sa mère près des Folies Bergère et qui a constaté que les femmes baissent leur maillot de bain pour mieux bronzer, invente le bikini (1 m2 de tissu constitué d'un bandeau pour le haut et de deux triangles inversés pour le bas si bien que le nombril est dévoilé pour la toute première fois) et le présente pour la première fois à Paris, le 5 juillet 1946, à la piscine Molitor porté par Micheline Bernardini, une danseuse nue bien connue du Casino de Paris (aucune mannequin ne voulant le porter). Il déclare avoir choisi le nom de « Bikini » en référence à l'atoll du même nom aux Îles Marshall, sur lequel, cinq jours auparavant, a eu lieu une explosion nucléaire. Il espère que l'effet de mode de ce nouveau produit sera comparable à celui de l'explosion qui vient d'avoir lieu.

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