Un ouvre-boîte est un dispositif mécanique utilisé pour ouvrir les boîtes de conserve en métal. Bien que la conservation des aliments dans des boîtes en métal soit pratiquée depuis au moins 1772 aux Pays-Bas, les premiers ouvre-boîtes n'ont été brevetés qu'en 1855 en Angleterre et en 1858 aux États-Unis. Les premiers modèles ressemblaient à des couteaux, mais le design de 1855 est encore produit aujourd'hui.

Les aliments en conserve étaient utilisés par la marine néerlandaise dès 1772. Avant 1800, une petite industrie de saumon en conserve existait déjà aux Pays-Bas. Le saumon fraîchement pêché était nettoyé, bouilli dans de la saumure, fumé et placé dans des boîtes en fer-blanc. Ce saumon en conserve était connu en dehors des Pays-Bas, et en 1797, une entreprise britannique en a fourni 13 boîtes à un de ses clients. La conservation des aliments en boîtes a été brevetée par Peter Durand en 1810. Le brevet a été acquis en 1812 par Bryan Donkin, qui a rapidement créé la première usine de mise en conserve au monde à Londres en 1813.

Les ouvre-boîtes universels sont apparus dans les années 1850 avec un design primitif en forme de griffe ou de levier. En 1855, Robert Yeates, un fabricant de coutellerie et d'instruments chirurgicaux de Hackney Road, Middlesex, au Royaume-Uni, a conçu le premier ouvre-boîte à griffe, un outil manuel qui découpait le haut des boîtes métalliques.

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