On attribue au notaire impérial Giacomo da Lentini l'invention du sonnet, forme dès l'origine non chantée, qui est peut-être une strophe de chanson à la base.

Giacomo da Lentini, est un poète et notaire italien du xiiie siècle (né à Lentini c. 1210 et mort c. 1260). Il est le fondateur de l’École sicilienne.

Il était surnommé le "Notaire" par Dante dans son œuvre de la Divine Comédie.

Un sonnet est une forme de poème strictement codifiée, avec des variantes. Il comporte quatorze vers composant deux quatrains et deux tercets — parfois réunis en un seul sizain final — et doit rimer.

Le sonnet est un genre qui a été pratiqué dans une bonne partie de l'Europe, tant dans les poésies syllabiques que rythmiques.

Dans la littérature française, ce type de poème a été utilisé par beaucoup de poètes : Ronsard, Du Bellay, Heredia, Baudelaire, Stéphane Mallarmé…

Au Québec, on doit une part importante de sonnets au poète le plus célèbre, Émile Nelligan.

Les sonnets de Shakespeare, est le titre d'un recueil de sonnets écrits par William Shakespeare qui abordent des thèmes tels l'amour, le beau, la politique et la brièveté de la vie. Les 154 poèmes figurent dans l'édition de 1609.

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